При рассмотрении вопроса о патофизиологических основах галлюцинаций нельзя не упомянуть уже знакомое вам имя французского психиатра Ж. Эскироля, с именем которого связаны определение галлюцинаций, их отличие от иллюзий, и первые попытки раскрыть их происхождение. Местом возникновения галлюцинации Ж. Эскироль считал мозг.
Прослеживая дальнейшие этапы истории учения о галлюцинациях, следует подчеркнуть, что все попытки раскрыть их сущность неизменно исходили из представления о наличии определенного материального мозгового (периферического или центрального) субстрата, лежащего в основе психоза. Отрицать значение функционального состояния сенсорных центров коры в формировании галлюцинаций нельзя, так как многочисленные клинические факты подтверждают наличие слуховых галлюцинаций при поражении височной доли мозга, зрительных галлюцинаций - в случае поражения затылочной доли и обонятельных галлюцинаций - при поражении.
В то же время накопившиеся данные, согласно которым у лиц, умерших от острого психоза с обильными зрительными или слуховыми галлюцинациями, никаких изменений в соответствующих центральных участках анализатора обнаружено не было, заставили серьезно усомниться в универсальном значении этого механизма. Все больше подтверждалось предположение о том, что для появления галлюцинаций главным является не местное, локальное, раздражение, а состояние уровня бодрствования; что предпочтительным все же оказывается состояние, характерное для перехода от бодрствования ко сну.
Отечественный психиатр В. X. Кандинский первый в истории психиатрии выдвинул физиологическую теорию галлюцинаций. Заслуга его состояла не только в том, что он впервые дал классическое определение галлюцинаций и псевдогаллюцинаций, по и их физиологический анализ в тот период, когда отсутствовали серьезные данные о материальных основах высшей нервной деятельности. В. X. Кандинский говорил о возможности двух физиологических механизмов, лежащих в основе галлюцинаций, о патологическом повышении или патологическом истощении функционального состояния коры головного мозга.