Практическое значение наличия иллюзий в том, что их появление довольно часто указывает на начало острого психоза, например при тяжелых инфекциях, в период выраженной послеродовой интоксикации, значительной потери крови.
Иллюзии могут быть у лиц, страдающих хроническим алкоголизмом как ранний предвестник белой горячки; у больных с соматическим заболеванием, сопровождающимся бессонницей; особенно часты они в терминальной стадии раковой болезни. Наконец, иллюзии могут наблюдаться при хроническом психическом заболевании- шизофрении.
Галлюцинации - это мнимое чувственное, непроизвольно возникающее представление, для которого в данный конкретный момент нет реального раздражителя. Это восприятие без объекта. Ц. Е. Ласеер (1816-1883) весьма образно показал отличие иллюзий от галлюцинаций как злословия от клеветы.
По образному выражению С. С. Корсакова, всякая галлюцинация есть по существу мысль, одевшаяся в яркую чувственную оболочку. Галлюцинации, аналогично иллюзиям, разнообразны и обозначаются в зависимости от того, какого анализатора касаются. Различают галлюцинации зрительные, слуховые, обонятельные, тактильные, общего чувства.
Очень важно усвоить клиническое разграничение галлюцинаций по сложности их структуры и генезу. Известны так называемые элементарные галлюцинации в виде неоформленных слуховых, цветовых ощущений. Например, восприятие неопределенных звуков, шума, стука, гула - так называемые; мелькание различных цветов, светящихся искр, полос, обозначаемых как фото-псии. Подобные галлюцинаторные явления относятся к элементарным только потому, что их содержание просто, несложно. В то же время их значение как психопатологического симптома далеко не элементарно.