Их появление связано с локальными патологическими очагами раздражения соответствующих отделов мозга. Вот почему появление элементарных галлюцинаций должно насторожить врача, иначе может быть пропущено начало органического заболевания головного мозга (например, опухоли), воспалительного процесса затылочной, височной локализации.
Все остальные галлюцинации без прилагательного «элементарные» более сложны по клиническому проявлению и генезу. Так зрительные образы могут быть единичные, множественные; изменяющиеся, неподвижные, отрывочные или сценоподобные; цветные, черно-белые; могут иметь вид, трудно отличаемый от реального предмета или представляются изуродованными (метаморфоптические), имеющими гигантские размеры (макроптические) или значительно уменьшенными (микроптические). Они могут быть устрашающими, дразнящими, индифферентными.
Слуховые галлюцинации еще более многообразны и различны по содержанию. Оклики по имени относятся к более простым слуховым обманам и могут быть кратковременным эпизодом у лиц без психического заболевания, например оклики по имени в обстановке напряженного ожидания встречи.
Слуховые галлюцинации в виде монолога, диалога, которые, как правило, касаются повествования о больном, его жизни, мыслях, поступках, оцениваются как более сложные вербальные галлюцинации, наличие которых свидетельствует о тяжелом психическом заболевании, в частности о шизофрении. Слуховые обманы восприятия могут быть приятного, успокаивающего, одобряющего содержания.
Однако значительно чаще голоса, обвиняющие в различных, якобы совершенных больными преступлениях, угрожающие «истязанием», «пытками», «расправой», «убийством»; повелевающие (императивные), заставляющие не отвечать на вопросы, не есть, убить мнимых преследователей, совершить попытку к самоубийству.