Как правило, формирование систематизированного бреда происходит медленно, иногда без заметных для окружающих бросающихся в нарушений поведения в обществе, даже в семье. В самом начальном периоде его возникновения возможно преходящее, кратковременное критическое отношение к еще не созревшим патологическим суждениям. Однако по мере кристаллизации бреда укрепляется непоколебимая бредовая оценка конкретного, направленного содержания. Значительно реже бредовое толкование, умозаключение возникают сразу (больные говорят об «озарении») и являются для больного неоспоримым фактом.
Расстройства восприятий при этой разновидности бреда наблюдаются редко. Галлюцинации могут присоединяться на разном этапе от начала заболевания, и в этих случаях правомерно говорить о параноидно-галлюцинаторном этапе.
Вторую разновидность составляет так называемый образный, чувственный бред, при котором нарушается в первую очередь непосредственное, прямое отражение действительности, вследствие чего бредовые идеи выявляются в постоянном сочетании с иллюзиями, отрывочными или галлюцинациями, а элементы не занимают основного места.
Как правило, слагаемыми остро возникшего чувственного бреда являются обманы восприятий, разнообразные галлюцинации, обильные, яркие, или псевдогаллюцинации, выраженные расстройства то в виде тревоги, то растерянности, страха, двигательное возбуждение и расстройства сознания различной глубины, преимущественно типа. Все перечисленное выше определяет структуру, течение, клиническое предсказание острого образного бреда.