Навязчивые состояния нередко наблюдаются у лиц с выраженными стойкими тревожно-мнительными чертами характера. К таким навязчивостям в этих случаях относятся страх покраснеть, боязнь общественных выступлений, боязнь сцены (у артистов). Мучительные навязчивости в виде боязни широких улиц, открытых пространств (агорафобия), закрытых площадей (клаустрофобия). Навязчивый страх перед возможностью заболеть раком, сифилисом может возникнуть под влиянием психотравмирующей ситуации, в частности как результат психической травмы, нанесенной неосторожным, небрежно брошенным словом врача.
Неоднородную группу составляют навязчивые действия. Одни из них носят характер своего рода защитных ритуалов, свойственных личностям с психастеническим складом (тревожно-мнительным). Например, обязательное подсчитывание ступенек эскалатора в метро, установление количества - четного или нечетного - автомашин, промелькнувших мимо, или выполнение определенных движений (рукой, головой, туловищем) для того, чтобы обрести уверенность в благополучном завершении поставленных задач.
Иными по клинической сущности являются навязчивые действия как основной стойкий симптом психического заболевания. Они непреодолимо, неотступно владеют сознанием больных и сочетаются с нарушениями всех сторон психической деятельности - эмоций, мышления, поведения. Их появление и нарастающее развитие никак не связаны ни с конкретной ситуацией, ни с прежней установкой личности, ни с чертами характера и очень часто влекут за собой нарастающую стойкую утрату возможности трудовой компенсации.
Так, один из ранее наблюдавшихся нами больных, 26-летний студент, сосредоточился на последовательности выполнения двигательных актов при застегивании пуговиц любой части своего туалета. При этом неотступно навязчивым оказывались не только последовательность движений большого и указательного пальцев правой руки, но и одновременно обязательная «мысленная сосредоточенность» на осуществлении этого акта.