Значение учения И. П. Павлова для психиатрии трудно переоценить. Учение о высшей нервной деятельности является новой эрой в построении теории медицины вообще и психиатрии в частности. И. П. Павлову принадлежит заслуга установления материального субстрата условного рефлекса.
Последние годы своей жизни он посвятил выяснению нейрофизиологических механизмов (патогенеза) ряда психопатологических синдромов и психических заболеваний - галлюцинаций, двигательных и аффективных расстройств, неврозов.
После Великой Октябрьской социалистической революции идеи, заложенные отечественными основоположниками, нашли широкое и многогранное воплощение в клинической, организационной и теоретической психиатрии.
С первых же лет после революции по существу заново были созданы детская психиатрия и различные формы вне-больничной психиатрии - диспансеры, трудовые мастерские. Привлекает внимание представителей психиатрии многих стран мира создание в Советском Союзе реабилитационного направления (Т. А. Гейер, Д. Е. Мелехов), осуществляющего в централизованном порядке вопросы социально-трудовой больных с различными нарушениями психической деятельности.
Нельзя не сказать хотя бы кратко о С. С. Корсакове как организаторе психиатрической помощи, посвятившем всю свою деятельность пропаганде и претворению в жизнь гуманного отношения ликвидации всяких мер стеснения.
В полной мере талант С. С. Корсакова как организатора отечественной психиатрии проявился при решении важнейших вопросов расширения сети городских и земских психиатрических больниц и организации практической лечебной помощи психически больным, находящимся на стационарном лечении и по выписке их из больницы; им введены медико-биологические консультации.
Тем же, как правило, определялись и меры терапевтического воздействия. С. С. Корсаков отстаивал перспективность нозологического принципа в психиатрии, согласно которому классификация психических заболеваний должна быть построена по отдельным, самостоятельным психозам. Нозологический принцип в психиатрии, по глубокому убеждению С. С. Корсакова, целиком соответствовал материалистическому представлению о сущности психической болезни, а также физиологическим и морфологическим ее основам.